O pão challah é uma especialidade da culinária judaica, frequentemente associado às celebrações do Shabat, o dia de descanso semanal e outras festividades no judaísmo. Este pão trançado, rico e macio, é tradicionalmente feito com ingredientes como farinha, água, ovos, óleo, mel e sal. A adição de ovos confere-lhe uma cor dourada e uma textura suave.

A forma trançada do challah possui significados simbólicos. Algumas explicações sugerem que as tranças representam a unidade e a conexão da comunidade, enquanto outras interpretações indicam que podem simbolizar o maná que caiu do céu durante os 40 anos em que os judeus vagaram pelo deserto após a saída do Egito.

Na sexta-feira à noite, véspera do Shabat, é comum que as famílias judaicas compartilhem o challah como parte da refeição ritual. Ele também é consumido em outras ocasiões festivas, como o Ano Novo Judaico e Yom Kipur (Dia do Perdão), além de celebrações familiares e comunitárias.

Explore nosso conteúdo para aprender mais sobre a cultura judaica e este pão que a representa.

Curiosidades culturais sobre Ingredientes e Preparo Kosher

Preparação Kosher

O pão challah é feito de acordo com as leis dietéticas judaicas, conhecidas como Kosher. Todos os ingredientes devem estar em conformidade com essas leis. Por exemplo, os ovos são inspecionados rigorosamente para garantir que não apresentem sinais de sangue. Além disso, a mistura de produtos lácteos e carne na receita é proibida para assegurar a conformidade.

Separação

A massa deve ser mantida separada de produtos lácteos ou carne. Para isso, é necessário utilizar utensílios, tigelas e superfícies exclusivos ou devidamente “casherizados” para remover qualquer resíduo. Esse processo geralmente envolve uma limpeza completa, imersão em água fervente e/ou um período de descanso do utensílio.

Parte Separada para Challah

Antes de assar, é comum separar uma pequena porção da massa, chamada de “challah”, que dá nome ao pão. No passado, essa porção era destinada ao sacerdote e sua família. Esse ato simboliza uma oferta especial, representando a gratidão pela dádiva divina do alimento, seguindo um antigo mandamento judaico.

Supervisão Rabínica

A supervisão rabínica garante que o produto e seu processo de fabricação estejam em conformidade com as leis kosher. Existem certificações de autoridades rabínicas ou de agências de certificação kosher. Quando preparado para o Shabat, é importante evitar qualquer trabalho ou assar durante esse dia de descanso.

Benção

Ao consumir o challah na cultura judaica, a pessoa responsável recita uma bênção chamada HaMotzi, que é uma oração feita sobre o pão antes de uma refeição, agradecendo a Deus por prover o pão da Terra. O pão é então cortado, aspergido com sal ou embebido em água com sal, consumido, cortado e distribuído a todos à mesa.

O HaMotzi

A bênção do HaMotzi é uma oração recitada sobre o pão antes de uma refeição, agradecendo a Deus por prover o pão da Terra. Em hebraico, a bênção é (lida da direita para a esquerda):

Receita de Pão Challah

Ingredientes

• 4 xícaras de farinha de trigo
• 1/4 de xícara de açúcar
• 1 pacote (7g) de fermento biológico seco
• 1 e 1/4 de colher de chá de sal
• 1/2 xícara de óleo vegetal
• 3 ovos (reserve um pouco da clara para pincelar)
• 1 xícara de água morna
• Sementes de gergelim ou papoula para polvilhar (opcional)

Instruções

1. Em uma tigela pequena, misture o fermento e uma colher de chá de açúcar na água morna. Deixe repousar por 5-10 minutos, até que a mistura fique espumosa.
2. Em uma tigela grande, misture a farinha, o açúcar restante e o sal.
3. Em uma tigela separada, misture os ovos e o óleo.
4. Faça um buraco no centro da mistura de farinha e despeje a mistura de ovos e óleo. Adicione também a mistura de fermento.
5. Misture todos os ingredientes até formar uma massa.
6. Transfira a massa para uma superfície enfarinhada e amasse por cerca de 10 minutos, ou até que fique lisa e elástica.
7. Coloque a massa em uma tigela untada com óleo, cubra com um pano úmido e deixe crescer em um local quente por aproximadamente 1 a 1,5 horas, ou até que dobre de tamanho.
8. Pré-aqueça o forno a 180°C.
9. Após a massa ter crescido, divida-a em três partes iguais e forme três cordões. Trance os cordões para formar a challah.
10. Coloque-a em uma assadeira untada ou forrada com papel manteiga.
11. Pincele com os ovos reservados e polvilhe com sementes de gergelim ou papoula, se desejar.
12. Asse no forno pré-aquecido por 25-30 minutos, ou até que esteja dourada.
13. Deixe esfriar antes de cortar.

Conclusão

O pão challah, profundamente enraizado na tradição judaica, transcende sua função alimentar, tornando-se um elo entre passado e presente. Além de sua excepcional textura e sabor, é um símbolo carregado de significado espiritual e cultural.

Desde a trança meticulosa que evoca a união da comunidade até o ritual do corte cerimonial e a bênção, cada etapa ressoa com a riqueza da história e a celebração da vida.

Ao compartilhar esse pão especial à mesa, as pessoas não apenas nutrem o corpo, mas também cultivam a conexão com suas tradições, elevando a refeição a um momento de gratidão e reflexão.